Ekspresi wajah Lu Wancheng menampakkan kesedihan yang amat dalam, seakan-akan dia telah mendaki gunung pedang, turun ke lautan api, menderita berbagai bahaya dan kesulitan demi datang ke Kediaman Lin.
Melihatnya, Lin Qingyu ingin tertawa. Lu Wancheng baru saja bangun satu jam lebih awal dari biasanya, keluar rumah, dan naik kereta kuda. Ia kemudian turun dari kereta kuda dan duduk di kursi roda—apa yang perlu disesali?
Memiliki Tan Qizhi saja sudah cukup buruk. Dan tepat ketika ia hendak mengusirnya, Lu Wancheng justru harus ikut bersenang-senang. Ia hanya ingin makan enak bersama keluarganya. Mengapa begitu sulit?
Melihat Lin Qingyu tetap tenang, Lu Wancheng terpaksa merasa lega. Lu Wancheng memang datang, bahkan membawa hadiah, dan berpura-pura sedikit serius, yang membuat Lin Qingyu sangat bermartabat. Ia mungkin sudah membalas budi Lin Qingyu atas obat dan perawatan akupunktur yang diberikannya. Pulang ke rumah untuk tidur juga terdengar menyenangkan. Lagipula, di luar sangat dingin dan melelahkan berpura-pura baik.
Lu Wancheng mengangkat bahu, “Baiklah, kalau begitu aku akan mengatakan bahwa ada sesuatu yang mendesak.”
Sebelum Lin Qingyu sempat menjawab, sebuah kepala kecil menyembul dari ruang dalam. “Gege, kenapa kamu belum masuk?”
Lin Qinghe bertanya, menatap Lu Wancheng dengan rasa ingin tahu. Lu Wancheng tersenyum balik padanya.
Lin Qingyu berkata, “Kami datang”. Dia kemudian berkata kepada Lu Wancheng: “Kalau begitu, kamu…”
Lu Wancheng berkata, “Menurut adat istiadat, bukankah aku harus mengucapkan selamat tinggal kepada orang tuamu?”
Lin Qingyu mendengus dingin, “Bukankah kau ahli dalam hal etiket? Kenapa kau masih bertanya padaku?”
Lu Wancheng tersenyum dan berkata, “Mendengar Dokter Lin mengatakan itu, sepertinya aktingku tadi cukup bagus.”
Lin Qingyu mendorong Lu Wancheng masuk ke dalam rumah. Keluarga Lin sudah menyiapkan tempat untuk Lu Wancheng.
Tungku arang menyala di aula, jauh lebih hangat daripada di luar, tetapi tidak membuat orang merasa tertekan. Aroma anggur menyebar ke udara, dan dua bonsai bambu musim dingin ditempatkan di sudut-sudut, menambah kesan elegan dan segar. Selera Keluarga Lin cenderung ringan, dan hidangan di atas meja sebagian besar beraroma ringan. Ada juga sepiring kue putih yang diselingi merah muda; tampak seperti buah plum merah dan putih yang menyala-nyala. Lu Wancheng tak kuasa menahan diri untuk tidak meliriknya berulang kali.
Ayah Lin berkata, “Tuan Muda Hou, silakan ke sini.”
Lu Wancheng berhenti sejenak dan berkata sambil tersenyum, “Aku tidak akan ikut makan malam ini. Aku di sini untuk berpamitan dengan Ayah Mertua dan Ibu Mertua.”
“Oh?” Tan Qizhi melirik Lin Qingyu, tatapannya penuh makna yang dalam. “Kenapa Tuan Muda Hou pergi begitu saja setelah tiba? Bahkan tanpa makan sedikit pun.”
Lu Wancheng terbatuk-batuk beberapa kali dan berkata, “Sayangnya aku tidak akan bisa bertahan lama. Aku harus kembali dan berbaring… Situasi ini sungguh menggelikan.”
Ibu Lin berkata, “Butuh beberapa jam untuk sampai ke Rumah Nan’an Hou dari sini. Kereta kudanya pasti akan terguncang-guncang di jalan. Sebaiknya Tuan Muda Hou beristirahat dulu di sini, baru berangkat setelah Tuan merasa lebih baik.”
Lu Wancheng berkata, terdengar malu, “Ini… Qingyu, bagaimana menurutmu?”
Lin Qingyu menatap tatapan mata Lu Wancheng yang agak bercanda.
Lu Wancheng tidak menggunakan keadaan darurat di menit-menit terakhir sebagai alasan. Sebaliknya, ia mengatakan ia merasa tidak enak badan dan ingin kembali beristirahat. Siapa pun yang berakal sehat dapat melihat niatnya.
Ini adalah Kediaman Lin. Ayahnya adalah Yuan Pan di Rumah Sakit Kekaisaran. Meskipun jabatannya tidak tinggi, ia tetap merupakan anggota lingkaran dalam menteri Kaisar. Ia bertanggung jawab merawat Putra Langit, Permaisuri, dan para selir Kekaisaran di istana. Keahlian medisnya tak perlu diragukan. Mengatakan bahwa ia adalah dokter terbaik di Dayu bukanlah pernyataan yang berlebihan. Mengatakan bahwa kamu sedang tidak sehat di hadapannya sudah merupakan indikasi yang jelas.
Lin Qingyu tahu rencananya, tapi tidak mengungkapnya. “Terserah kamu.”
Baru pada saat itulah Lu Wancheng berkata, “Kalau begitu, aku terima karena rasa hormat tidak dapat menggantikan kepatuhan.”
Sebelum duduk, Lin Qingyu mendorong Lu Wancheng ke samping untuk mencuci tangannya. Ia berkata, “Setelah makan malam, biarkan ayahku memeriksa denyut nadimu.”
Lu Wancheng merasa ini tidak penting. “Itu tidak perlu. Aku sakit parah, tidak ada obatnya.”
Lin Qingyu mencibir, “Jangan berpura-pura. Bukankah ini alasanmu tinggal?”
Lu Wancheng mencuci tangannya perlahan, lalu berkata dengan tenang, “Tidak, aku hanya ingin mencicipi kue premnya. Kelihatannya lezat dan aku agak lapar.”
Kalau orang lain, Lin Qingyu pasti tidak akan percaya omong kosong semacam ini. Tapi dia benar-benar percaya apa yang dikatakan Lu Wancheng itu benar. Bagi seorang pemalas, selain tidur, makan tentu saja yang terpenting.
Lin Qingyu berbalik dan melihat Tan Qizhi masih di sana. Ia tak lagi merasa sanggup untuk berkeliling dan melewati tikungan bersamanya. Ia berkata terus terang, “Kau tak bisa minum semeja denganku, kan? Lalu kenapa kau belum pergi?”
Tan Qizhi tampaknya sudah lama bersiap. Ia tersenyum. “Hari ini aku mendapat kehormatan untuk menyaksikan sendiri keanggunan Tuan Muda Hou. Aku pribadi berpikir bahwa karakter Tuan Muda Hou yang mulia dan baik hati, serta keluasan pikirannya, membedakannya dari orang-orang yang lebih teliti dan tidak akan terlalu ketat terhadap Qingyu Xiong. Aku hanya ingin menawarkan beberapa gelas anggur untuk memberi hormat kepada Guru. Tuan Muda Hou tentu tidak keberatan, kan?”
Lu Wancheng tersenyum dan berkata, “Tentu saja. Kita semua laki-laki di sini. Tidak perlu terlalu membatasi.”
Lin Qingyu melirik Lu Wancheng dengan dingin, menyesali mengapa ia tidak menusukkan beberapa jarum lagi saat akupunktur malam itu. Pria ini tidak mampu melakukan apa pun, tetapi cenderung merusak segalanya. Lu Wancheng sangat ahli mencari masalah untuknya.
Sebelum Tan Qizhi sempat duduk, Lu Wancheng tiba-tiba bertanya, “Apakah Tan Xiong mungkin sudah menikah?”
Tan Qizhi berkata, “Menjawab Tuan Muda Hou, saya sudah menikah tiga tahun.”
Lu Wancheng bergumam, “Ah,” lalu berkata dengan nada menyesal, “Kalau begitu, istrimu tidak akan marah jika tahu kau minum di meja yang sama dengan kami?”
Semua orang di sekitar meja saling berpandangan tanpa daya. Tan Qizhi bertanya dengan bingung, “Mengapa istriku harus marah?”
Lu Wancheng berkata, “Kalian akan minum di meja yang sama dengan seorang istri dan seorang pria yang telah menikahi seorang istri. Ini tampaknya tidak sesuai dengan adat istiadat.”
Lin Qingyu meliriknya, hanya untuk merasakan bahwa tipu daya jahat sedang terjadi di mata pria ini.
Tan Qizhi hampir tak bisa menahan senyum. “Tuan Muda Hou bercanda. Bagaimana mungkin istriku marah karena ini?”
“Kita tidak bisa memastikannya.” Lu Wancheng terkekeh pelan, “Demi keharmonisan rumah tangga Tan Xiong, menurutku, lebih baik lupakan saja minum anggur bersama kita hari ini. Lain kali, pasti lain kali.”
Pengusiran Lu Wancheng terhadap tamu itu begitu kentara sehingga bahkan Lin Qinghe yang berusia enam tahun pun dapat mendengarnya, apalagi orang-orang dewasa ini. Lin Qinghe mengangkat kepalanya dan bertanya kepada Ibu Lin, “Ibu, apakah orang ini akan pergi?”
Ibu Lin berkata dengan canggung, “Itu…”
Tan Qizhi membanggakan dirinya sebagai seorang cendekiawan. Dengan betapa memalukannya situasi ini, betapapun keras kepalanya ia, ia terpaksa mencari jalan keluar yang anggun. “Hari ini adalah kunjungan pertama Qingyu Xiong ke keluarganya setelah menikah. Sungguh agak tidak pantas bagi orang luar seperti saya untuk berada di sini. Saya akan pergi dulu, dan akan mengunjungi Guru dan Tuan Muda Hou di lain waktu.”
Ayah Lin tidak mengizinkannya tinggal lebih lama dan memerintahkan Huan Tong untuk mengantar tamu itu keluar.
Tan Qizhi berjalan ke pintu dan mendengar suara Lu Wancheng terdengar dari belakang, “Aku hampir lupa. Qingyu pergi terburu-buru hari ini sampai lupa membawa lima kereta hadiah. Untungnya, aku menemukannya tepat waktu dan memerintahkan seseorang untuk membawanya. Saat ini, kereta-kereta itu berhenti di gerbang Kediaman Lin.”
Tan Qizhi menggertakkan giginya dan merobek liontin giok di pinggangnya.
Berdasarkan senioritas, Ayah Lin duduk di ujung meja. Ibu Lin duduk di sebelahnya. Lin Qingyu dan Lu Wancheng duduk berdampingan. Mereka bagaikan pasangan pengantin baru, pasangan muda yang saling berpelukan erat. Mereka berkumpul berdekatan, satu berbisik pelan dan yang lain mendengarkan, seolah-olah mereka sedang mengutarakan rahasia yang tak boleh didengar orang lain. Melihat ini, Ibu Lin dan Ayah Lin bertukar pandang dengan rumit.
Namun, yang lain hampir tidak dapat membayangkan bahwa dialog mereka seperti ini:
Lin Qingyu: “Siapa yang menyuruhmu membawa barang-barang itu ke sini? Bawa kembali nanti.”
Lu Wancheng: “Aku tahu kau pikir barang-barang dari Rumah Nan’an Hou itu kotor, tapi barang-barang ini bisa dijual. Kenapa kau harus repot-repot mengurus uang? Bukankah akan menyenangkan melihat mereka menangis dan meratapi makamku saat aku mati, dan kau mengambil uang Keluarga Lu untuk makan makanan lezat, minum minuman keras, dan tinggal di rumah mewah bersama selirmu?”
Lin Qingyu membayangkan adegan ini sejenak. Ia menyipitkan mata, menoleh, dan memerintahkan pelayan, “Suruh seseorang memindahkan barang-barang itu ke dalam rumah.”
Lu Wancheng dengan gembira mengulurkan tangannya untuk mengambil kue prem yang sudah lama ia idam-idamkan. “Benar.”
Setelah makan, Ayah Lin berinisiatif berkata, “Saya sudah mendengar sedikit tentang kondisi Tuan Muda Hou. Jika Tuan Muda Hou merasa saya dapat dipercaya, bolehkah saya melihatnya?”
Lu Wancheng memasang ekspresi terkejut yang menyenangkan, “Dengan senang hati.”
Ayah Lin mengangguk dan berkata, “Kalau begitu, Tuan Muda Hou, silakan ikut denganku.”
Lin Qingyu mendorong Lu Wancheng ke ruang kerja Ayah Lin. Setelah Ayah Lin mencuci tangannya, ia mengeluarkan bantalan pergelangan tangan yang terbuat dari batu giok hangat dan meletakkannya di bawah pergelangan tangan Lu Wancheng. Ia menutup mata untuk memeriksa denyut nadinya.
Untuk beberapa saat, ruangan itu hening. Tak ada yang bisa kupahami dari raut wajah Ayah Lin. Setelah memeriksa pembuluh darahnya, Ayah Lin mengajukan beberapa pertanyaan lagi kepada Lu Wancheng, dan Lu Wancheng menjawabnya satu per satu.
Ayah Lin berkata, “Akar penyakit Tuan Muda Hou adalah bawaan. Gejalanya mudah diobati, tetapi akar penyebabnya sulit disembuhkan. Anda harus memulihkan diri dengan hati-hati. Hindari stres mental maupun fisik.”
Kata-kata Ayah Lin ambigu, tetapi tak lebih dari basa-basi. Lu Wancheng, tanpa diduga, tak banyak bertanya. Ia hanya menunjukkan senyum lelah dan berkata, “Maaf merepotkan Ayah Mertua.”
“Kamar tamu sudah disiapkan. Tuan Muda Hou bisa tidur siang.” Kata Ayah Lin, “Qingyu, tinggallah sebentar.”
Lin Qingyu mengangguk, dan membiarkan pelayan mendorong Lu Wancheng keluar terlebih dahulu.
Setelah Lu Wancheng pergi, Ayah Lin bertanya, “Apakah kamu sudah memeriksa penyakit Tuan Muda Hou?”
“Saya melakukannya.”
“Dan apa pendapatmu?”
Lin Qingyu berkata, “Lu Wancheng sudah beruntung bisa mencapai usia sembilan belas tahun. Sekarang dia hanya bisa bertahan dengan satu tarikan napas. Begitu napas ini hilang, itu akan menjadi akhir hidupnya.”
Ayah Lin mengangguk setuju dan bertanya, “Menurut perkiraanmu, berapa banyak waktu yang masih dia miliki?”
“Setengah tahun.”
Ayah Lin merenung cukup lama dan berkata, “Aku punya metode yang mungkin bisa menyelamatkan nyawanya selama setahun. Tapi efek sampingnya begitu besar sehingga bisa memperparah rasa sakit pasien.”
Lin Qingyu berkata tanpa berpikir panjang, “Metode apa?”
“Nanti aku tuliskan resepnya untukmu.” Ayah Lin menatap mata Lin Qingyu, “Pertanyaannya, apakah kamu ingin dia hidup setengah tahun lagi?”
Perlukah bertanya? Semakin cepat Lu Wancheng meninggal, semakin cepat pula ia akan bebas. Setengah tahun itu lama. Ia tidak punya kesabaran untuk menunggu selama setengah tahun.
Jadi, wajar saja jika dia… tidak mau.
Lin Qingyu tanpa sadar keluar dari ruang kerja. Ia bertemu dengan Ibu Lin yang sedang dalam perjalanan untuk memberikan teh dan kue kepada Ayah Lin setelah makan. Ibu Lin memberi tahu bahwa Lu Wancheng sudah beristirahat di kamar tamu.
“Apakah kamu akan menemuinya?” tanya Ibu Lin.
Lin Qingyu berkata, “Tidak, biarkan dia istirahat.”
Ibu Lin ragu-ragu dan bertanya, “Qingyu, Tuan Muda Hou… Apakah dia bersikap baik padamu?”
“Tidak masalah apakah dia baik atau buruk,” kata Lin Qingyu ringan, “Lagipula, ini tidak lebih dari hubungan setengah tahun yang bernasib buruk.”
Memanfaatkan waktu pulangnya kali ini, Lin Qingyu berencana membawa sekotak buku kedokteran lagi ke Rumah Nan’an Hou. Sesampainya di ruang kerjanya, ia melihat Tan Qizhi dan Huan Tong sedang melihat-lihat di dekat gerbang. Sambil mengerutkan kening, ia bertanya, “Kenapa kalian belum pergi?”
Huan Tong menjelaskan, “Tan Gongzi bilang liontin gioknya hilang di rumah kami. Aku sedang mencarinya bersamanya.”
“Seharusnya kau mencari di dekat ruang depan. Kau sengaja datang ke ruang kerjaku, pasti ada yang ingin kau katakan.
Tan Qizhi tidak membantah, “Tentu saja, tidak ada yang bisa disembunyikan dari Qingyu Xiong. Sejujurnya, aku tiba-tiba teringat sesuatu yang penting. Karena tidak pantas bagiku untuk kembali dan mengganggumu, aku memanfaatkan hilangnya liontin giok untuk tinggal di kediaman dan menunggu.”
Lin Qingyu benci harus bertukar sepatah kata pun dengan orang seperti ini lebih dari yang seharusnya. “Katakan saja.”
Wajah Tan Qizhi menunjukkan ekspresi getir. “Qingyu Xiong juga harus tahu bahwa ujian di Kantor Medis Kekaisaran semakin dekat, dan aku tidak yakin akan lulus.”
Lin Qingyu tahu bahwa Tan Qizhi ingin menyentuh sisik terbaliknya dan menusuk jantungnya dengan pisau. Ia harus mengakui bahwa langkah ini brilian. Pemeriksaan Kantor Medis Kekaisaran selalu menjadi duri dalam hatinya, dan sentuhannya saja sudah membuatnya tertekan.
Tetapi ini tidak berarti bahwa siapa pun dapat mengambil masalah ini dan menggunakannya sebagai ajang unjuk kekuatan, unjuk kekuatan di hadapannya.
“Kamu sudah gagal ujian tiga tahun lalu. Wajar saja kalau kamu tidak percaya diri.”
Tan Qizhi merasa nyeri di bagian tubuhnya. Ia menggertakkan gigi dan memaksakan senyum, “Untuk ujian ini, aku belajar keras siang dan malam.”
Lin Qingyu memuji, “Burung yang ceroboh terbang lebih awal, dan ketekunan menyembuhkan kecerobohan. Kerja bagus.”
Tan Qizhi akhirnya tak tahan lagi. Wajahnya sehitam dasar pot.
Setiap pujian Lin Qingyu terasa seperti ejekan. Pria seperti Lin Qingyu, yang disayangi para dewa, dengan bakat luar biasa, takkan pernah mengerti betapa mahalnya harga yang harus dibayar orang biasa hanya untuk mengejarnya, walau sekecil apa pun.
“Setidaknya aku bisa ikut ujian lagi tahun ini.” Tan Qizhi menatap wajah Lin Qingyu, “Aku tahu Qingyu Xiong punya banyak sekali koleksi buku kedokteran. Karena kamu sudah tidak bisa memakainya lagi, kenapa tidak pinjamkan saja beberapa? Kalau aku bisa lulus ujian nanti, aku akan sangat berterima kasih padamu.”
Lin Qingyu mengangkat matanya dan bertanya, “Apa kau bisa mengerti apa yang tertulis di bukuku?” Setelah berkata begitu, ia mengibaskan lengan bajunya dan berbalik, “Huan Tong, antar tamu kita keluar.”
Dalam sekejap mata, langit menjadi gelap. Kusir dari Rumah Hou datang memberi tahu mereka bahwa sudah waktunya kembali ke rumah.
Ibu Lin memasukkan camilan yang sudah disiapkan ke dalam kotak makanan dan meminta Lin Qingyu untuk mengambilnya kembali. “Tadi, saat makan, saya lihat Tuan Muda Hou juga suka kue prem, jadi saya membawa beberapa lagi. Kalau cuaca tetap dingin seperti hari ini, kuenya tidak akan mudah rusak meski disimpan lama.”
Lin Qingyu berkata, “Mungkin tidak ada yang tidak disukainya.”
Ibu Lin tersenyum lembut, “Tuan Muda Hou belum bangun. Panggil saja dia.”
Lin Qingyu pergi ke kamar tamu dan melihat Lu Wancheng sudah bangun, terbaring linglung di tempat tidur. Ia bertanya, “Kapan kamu bangun?”
“Setengah jam yang lalu.”
“Lalu apa yang masih kamu lakukan di sini?”
Lu Wancheng membungkus dirinya dengan selimut, hanya memperlihatkan matanya untuk menatap Lin Qingyu. Dengan suara teredam, ia berkata, “Aku mau tidur siang. Di luar dingin sekali, aku tidak mau bangun. Aku ingin menjadi selimut.”
Lin Qingyu berhenti bicara omong kosong. Ia meraih ujung selimut dan melemparkannya dengan kuat. Dengan nada dingin, ia berkata, “Aku bukan pelayan pribadimu, trik ini tidak akan berhasil padaku.”
Lu Wancheng bangkit perlahan. Ia tidak marah karena selimutnya dilepas. “Trik apa? Aku tidak memakai trik apa pun padamu…” Ia melihat ada yang salah dengan ekspresi Lin Qingyu, lalu bertanya, “Bukankah Tan Qizhi sudah pergi? Siapa yang memprovokasimu lagi?”
“Tidak ada seorang pun.”
Lu Wancheng berkedip. “Oh.”
Lin Qingyu terdiam. Lalu terdiam lagi. Akhirnya, ia tak kuasa menahan diri, “Tan Qizhi sedang mempersiapkan pemeriksaan di Kantor Medis Kekaisaran dan ia mencoba meminjam buku-bukuku.”
Lu Wancheng tertawa. “Hanya itu?”
Mata Lin Qingyu bagaikan pisau dan bilah pedang.
Lu Wancheng mencoba berargumen dengan Lin Qingyu, “Tan Qizhi bahkan tidak bisa dibandingkan dengan sehelai rambutmu. Jika kau menganggapnya serius, kau akan merendahkan identitasmu. Anggap saja dia sebagai bahan lelucon, bahan candaan, dan bahan untuk bersenang-senang.”
“Bagaimana mungkin aku tidak tahu itu?” Lin Qingyu menertawakan dirinya sendiri. “Tapi beberapa tahun yang lalu, Tan Qizhi, orang biasa-biasa saja yang bahkan tidak bisa membedakan Tian Kuizi dari Akar Pinang Merah, masih bisa mengikuti ujian di Kantor Medis Kekaisaran, sementara aku tidak. —Konyol sekali.”
Lu Wancheng berkata tanpa daya, “Ya, ya, ini semua salah Kediaman Nan’an Hou. Aku akan berusaha mati lebih awal dan membiarkanmu menjadi janda sebelum pemeriksaan di Kantor Medis Kekaisaran, oke?”
Lin Qingyu menutup matanya dan tidak berkata apa-apa, bulu matanya yang panjang dan tebal sedikit bergetar.
Lu Wancheng terdiam beberapa saat dengan Lin Qingyu. Lalu tiba-tiba berkata sambil tersenyum, “Oke, jangan marah. Bisa pulang adalah kesempatan yang langka. Bergembiralah sedikit. Tersenyumlah lebih banyak, ya?”
Lin Qingyu acuh tak acuh. “Aku pada dasarnya tidak suka tersenyum.”
“Huh, kenapa kamu makin marah? Aku punya mantra sembilan kata yang jadi motoku. Mungkin bisa membantumu. Mau dengar?”
“TIDAK.”
“Dengarkan saja, tidak akan ada biaya apa pun.”
Lin Qingyu mengerutkan kening. “Kalau kau mau mengatakannya, katakan saja. Apa gunanya basa-basi seperti itu sebagai pembukaan?”
Mata Lu Wancheng dipenuhi ketulusan. “Berperilakulah dengan integritas, cobalah untuk tidak bersaing dengan orang lain.”
Lin Qingying: “…”
