Rumah Nan’an Hou, di dalam kamar pengantin pada malam pernikahan.
Kedua dayang kehormatan itu menyelesaikan tugas mereka dan mengajak para dayang Rumah Hou keluar dari ruang dalam. Mereka bahkan belum melewati pintu ketika mereka berbisik-bisik dengan tidak sabar.
“Aku telah menjalani sebagian besar hidupku dan aku belum pernah melihat pria setampan itu.”
“Sayang sekali dia dinikahkan dengan seorang yang cacat.”
“Apa maksudmu ‘sayang’? Dia sudah menikah dengan Tuan Muda Hou. Kalau bukan karena Delapan Karakternya yang cocok sekali dengan Chong Xi untuk Tuan Muda Hou, akankah Tuan Hou dan Nyonya Hou berkenan mempertimbangkan putra seorang Yuan Pan, seorang pejabat Rumah Sakit Kekaisaran tingkat lima?”
“Apa yang kau katakan itu masuk akal. Entah ini berkah atau kutukan, hanya waktu yang bisa menjawabnya.”
……
Di tengah percakapan mereka, sang pendamping pengantin tiba di ruang luar. Sebelum menutup kedua pintu, ia melirik ke dalam. Di tengah suasana merah menyala yang meriah, pemuda yang baru saja menikah di Rumah Hou, dengan kerudung pengantin menutupi wajahnya, duduk dengan tenang bak ukiran giok di atas ranjang pengantin.
Pintu perlahan tertutup, hanya menyisakan pasangan pengantin baru yang bersuka cita di kamar pengantin.
Suasana di sekitarnya menjadi sunyi, dan punggung Lin Qingyu yang kaku seharian akhirnya rileks. Ia menggerakkan tubuhnya sedikit, dan rumbai-rumbai yang tergantung di kerudung pengantin pun ikut bergoyang.
Mengenakan kerudung pengantin sungguh merepotkan. Ketika seorang pengantin perempuan menikah, kerudung pengantin di kepalanya harus diangkat oleh suaminya. Agaknya, hal ini juga berlaku ketika seorang pengantin laki-laki menikah.
Namun, ia takut suaminya tidak mampu melakukan hal tersebut.
Suaminya.
Lin Qingyu mengangkat tangannya untuk melepas kerudung pengantinnya. Pandangannya akhirnya terbuka. Ia memandang sekeliling, ke tirai kasa tipis, kanopi merah, dan selimut hangat. Akhirnya, ia mengalihkan perhatiannya kepada pria yang sedang tidur di tempat tidur — Tuan Muda Hou dari Rumah Nan’an Hou, Lu Wancheng.
Di bawah cahaya lilin, Lin Qingyu menatap Lu Wancheng tanpa ekspresi.
Lu Wancheng mengenakan gaun pengantin merah tua. Alisnya bagaikan pegunungan yang jauh. Bulu matanya panjang dan tebal, pipinya cekung, dan bibirnya sepucat kertas. Meskipun matanya tertutup rapat dan tubuhnya rapuh karena penyakit, masih terlihat bahwa ia dianugerahi dengan paras yang sangat rupawan.
Mulai hari ini, orang ini adalah suaminya.
Meskipun dia seorang laki-laki, dia menjadi istri laki-laki lain — Dia adalah istri laki-laki pertama yang “menikah secara resmi dan sah” di Dinasti Dayu.
Betapa konyolnya.
Ia telah mempersiapkan diri untuk ujian Kantor Medis Kekaisaran selama tiga tahun. Jika ia lulus ujian, ia akan menjadi petugas medis seperti ayahnya. Bahkan jika ia tidak masuk istana, ia dapat membuka apotek di ibu kota dan menjadi dokter biasa.
Sayang sekali, tepat ketika ia bersiap-siap untuk melakukan yang terbaik demi tugas besar ini, Permaisuri memanggil ayahnya untuk menghadap dan berkata, “Kudengar kau memiliki seorang putra, yang lahir pada tanggal 11 Maret, Tahun Guiwei, di Chen Shi. Benarkah itu?”
Setelah mendapat jawaban positif dari Ayah Lin, Permaisuri meminta Kaisar untuk melangsungkan pernikahan bagi Keluarga Lin dan menjodohkan Lin Qingyu dengan putra sulung Nan’an Hou, Lu Wancheng.
Para pejabat dan bangsawan di ibu kota tahu bahwa Lu Wancheng lahir sakit dan terbaring di tempat tidur selama bertahun-tahun. Ketika ia lahir, Nan’an Hou secara khusus mengundang tabib istana untuk menjenguknya. Tabib istana pernah menegaskan bahwa Tuan Muda Hou tidak akan bertahan hidup melewati masa Mahkota Lemah.
Tahun ini, Lu Wancheng berusia sembilan belas tahun dan kondisinya semakin memburuk. Melihat usianya yang semakin pendek dan ajalnya semakin dekat, Nan’an Hou terpaksa menulis surat permohonan bantuan kepada Guru Besar Dinasti Dayu, yang konon memiliki akses ke surga dan mengetahui jalannya para hantu dan dewa. Surat balasan yang diberikan Guru Besar kepadanya hanya berisi satu baris Delapan Karakter, yang tepatnya: 11 Maret Tahun Guiwei, di Chen Shi.
Melanggar perintah Kaisar merupakan kejahatan yang dapat dihukum mati. Lin Qingyu merasa tidak rugi besar jika ia sendiri yang mati, tetapi ia harus melindungi orang tua dan adik laki-lakinya. Dengan demikian, ia menjadi istri Lu Wancheng, Chong Xi.
Lebih dari sepuluh tahun belajar keras, semuanya berubah menjadi lelucon.
Saat itu, Hai Shi telah lewat. Pelayan di luar pintu, yang berjaga malam, berkata, “Shaojun, waktunya telah tiba. Mohon antar Tuan Muda Hou ke tempat tidur.”
Lin Qingyu menatap suaminya yang sedang tidur dan mengepalkan jari-jarinya — ia ingin suaminya melayani Lu Wancheng? Sungguh lucu.
Aturan dan adat istiadat yang harus dipatuhi setelah menikah dengan keluarga kaya selalu rumit dan merepotkan. Meskipun Chong Xi terburu-buru, Kediaman Nan’an Hou tetap mengirimkan seorang bibi instruktur ke Kediaman Lin untuk mengajari Lin Qingyu tentang apa yang disebut “Cara Menjadi Istri Pria”. Sebelum pernikahan, seluruh tubuhnya dibasuh bersih, luar dan dalam. Bahkan, ada semacam minyak yang dioleskan.
Lin Qingyu bukanlah pria gay. Ia belum pernah mengalami penghinaan seperti itu. Jika bukan karena untuk melindungi orang-orang di Keluarga Lin, ia pasti ingin sekali membawa Lu Wancheng binasa bersamanya.
Melihat tidak ada pergerakan di kamar pengantin, pelayan perempuan itu mendesak sekali lagi, “Tuan Muda, sudah waktunya tidur.”
Lin Qingyu memejamkan mata dan menekan amarah yang meluap. Ia meniup lilin-lilin, hanya menyisakan satu lilin merah di depan tempat tidur. Lu Wancheng masih mengenakan gaun pengantin bersulam emas, berbaring di atas selimut. Tidur seperti ini mungkin akan sangat tidak nyaman.
Tapi apa pedulinya? Ia merindukan hari di mana Lu Wancheng tidur selamanya.
Lin Qingyu berjalan ke tempat tidur dan matanya tertuju pada tangan Lu Wancheng yang bersilang di dadanya.
Keluarga Lin adalah keluarga medis. Lin Qingyu belajar kedokteran bersama ayahnya sejak kecil. Saat remaja, ia meninggalkan rumah untuk belajar dan mengikuti seorang guru terkenal. Hanya dengan melihat raut wajah Lu Wancheng, ia tahu bahwa Lu Wancheng sakit parah dan pasti menderita penyakit kronis yang parah.
Untuk memastikan hal ini, Lin Qingyu merendahkan diri untuk merasakan denyut nadi orang yang sakit parah ini. Pergelangan tangan Lu Wancheng terasa sangat dingin, seolah-olah baru saja diambil dari air dingin.
Sesuai dugaannya, vitalitas Lu Wancheng telah habis. Denyut nadinya menunjukkan tanda-tanda mendekati kematian. Kecuali ada dokter ajaib yang bereinkarnasi, Lu Wancheng hanya akan bertahan paling lama setengah tahun.
Dia hanya perlu bertahan selama setengah tahun, dan ketika Lu Wancheng meninggal, dia bisa dibebaskan.
Lin Qingyu tanpa sadar mengerahkan kekuatan pada tangannya, meninggalkan dua bekas dangkal di pergelangan tangan Lu Wancheng.
Tiba-tiba ujung jari pucat itu bergerak.
Lin Qingyu secara naluriah melepaskannya, membiarkan tangan Lu Wancheng jatuh kembali ke tempat tidur. Ia melihat mata Lu Wancheng berputar-putar di bawah kelopak matanya, bulu matanya yang panjang sedikit bergetar.
Apakah Lu Wancheng akan bangun?
Lin Qingyu menatap Lu Wancheng tanpa berkedip, dengan ekspresi serius. Di bawah tatapan tajamnya, Lu Wancheng perlahan membuka matanya.
Mata Lu Wancheng tampak berkabut, seolah-olah ia tak bisa melihat apa pun. Ketika kabut di matanya menghilang, secercah kebingungan muncul. “Hah…? Dari mana datangnya kecantikan klasik ini…?”
Heh, si mesum ini. Dia sudah di ambang kematian dan dia masih belum lupa menyanjungku.
Lin Qingyu berkata dengan dingin, “Kamu sudah bangun.”
Lu Wancheng tertegun sejenak. Ia bertanya dengan suara serak, “Siapa kau?”
Sekilas keterkejutan terpancar di mata Lin Qingyu. “Apa kau tidak tahu siapa aku?”
Ini adalah pertemuan pertama mereka, tetapi selama Lu Wancheng memiliki otak, dia seharusnya sudah mengerti hanya dengan melihat pakaian pengantin yang dikenakannya.
Lu Wancheng menggelengkan kepala, terbatuk-batuk, dan berkata, “Meskipun kedengarannya klise, aku tetap ingin bertanya. Di mana ini? Dan kenapa aku di sini?”
Lin Qingyu: “…” Mungkinkah penyakit itu membuatnya bodoh? Atau apakah Lu Wancheng bahkan tidak tahu tentang pernikahan ini?
Sebelum Chong Xi (perayaan pernikahan), ia mendengar ayahnya menyebutkan kondisi Lu Wancheng. Konon, Lu Wancheng telah bingung dan linglung selama sebulan terakhir. Jika memang demikian, kemungkinan besar Lu Wancheng sama sekali tidak mengetahui tentang pernikahan ini.
Ekspresi Lin Qingyu sedikit mereda. “Nama keluargaku Lin, dan namaku Qingyu.”
“Lin Qingyu? Lin… Qing… Yu.” Lu Wancheng menyebut namanya. Seolah menemukan sesuatu, ia berkata, “Tabib kekaisaran cantik yang meninggal di Istana Timur?”
Lin Qingyu mengerutkan kening. “Apa?”
Lu Wancheng menatapnya sejenak, wajahnya dipenuhi keterkejutan. Lalu tiba-tiba ia kesulitan untuk duduk.
Karena kebiasaannya sebagai dokter, Lin Qingyu mendorong pasien yang meronta-ronta itu hingga terjatuh. “Apa yang kau lakukan?”
“Cermin.” Lu Wancheng menutupi dadanya dengan satu tangan, dan menunjuk cermin perunggu di lemari dengan tangan lainnya. Rambut panjangnya berserakan di bantal, “Uhuk, uhuk. Berikan cerminnya.”
Cermin?
Lin Qingyu menyerahkan cermin perunggu kepada Lu Wancheng dan bertanya, “Ada apa dengan cermin ini?”
Lu Wancheng melihat dirinya di cermin, lalu, seolah melihat hantu, matanya tiba-tiba melebar. Ekspresinya seolah-olah ia ingin mengungkapkan seribu kata. Ia menahan diri untuk waktu yang lama, hingga hampir tak bisa bernapas. Akhirnya, ia hanya mengucapkan satu kata. “…Sialan.”
Pelayan jaga malam mendengar gerakan di kamar pengantin. Ia mengetuk pintu dan bertanya, “Shaojun, ada apa?”
Lin Qingyu menatap Lu Wancheng yang tampak linglung seolah tersambar petir, lalu berkata dengan tenang, “Beritahu Tuan Hou dan Nyonya bahwa Tuan Muda Hou sudah bangun.”
Pelayan itu segera mengirim seseorang untuk melapor kepada Nan’an Hou dan Nyonya Hou. Mereka kemudian mengundang tabib untuk datang. Tak lama kemudian, kamar pengantin penuh sesak. Lin Qingyu-lah yang berdiri di sisi terluar, bersikap seperti orang luar.
Dokter Zhang, yang memeriksa denyut nadi Lu Wancheng, bukanlah seorang dokter kekaisaran, tetapi ia juga seorang dokter terkenal di ibu kota. Dokter Zhang mengelus jenggotnya dan berkata dengan tak percaya, “Ini pertama kalinya orang tua ini menghadapi situasi seperti ini selama puluhan tahun menjadi dokter.”
Nyonya Hou berkata dengan penuh semangat, “Dokter Zhang, mungkinkah Wancheng…?”
“Nyonya, jangan terburu-buru. Kabar Tuan Muda Hou sudah bangun adalah kabar baik. Hanya saja, denyut nadi ini… Kemarin, orang tua ini juga mendiagnosis denyut nadi Tuan Muda Hou. Saat itu, vitalitas Tuan Muda Hou jelas sudah habis dan beliau hampir mencapai lima tahap pembusukan Langit dan Manusia. Tapi sekarang, beliau seperti orang yang sama sekali berbeda.” Dokter Zhang mendecakkan lidahnya takjub. “Sepertinya para dewa telah memberikan bantuan mereka, menuangkan vitalitas ke dalam tubuhnya.”
Lin Qingyu merenung dalam diam. Lu Wancheng tiba-tiba membaik, dan itu bukan lagi cahaya terakhir dari matahari terbenam. Agak aneh. Dia belum pernah melihat kasus serupa di buku kedokteran mana pun.
Nyonya Hou terkejut dan bertanya, “Lalu apakah penyakitnya akan membaik?”
Dokter itu tak berani memastikan. Ia mempertimbangkannya dan berkata, “Setidaknya, masih ada secercah harapan.”
“Bagus, bagus…” Nyonya Hou menangis tersedu-sedu, “Wancheng, kau dengar itu? Penyakitmu sudah membaik.”
Lu Wancheng tidak menunjukkan reaksi khusus. Ia hanya berkata, “Aku sudah dengar.”
Dokter itu menambahkan, “Nyonya, Tuan Muda Hou baru saja bangun dan masih perlu istirahat.”
Nyonya Hou menyeka air matanya, lalu berkata, “Kalau begitu Ibu tidak akan mengganggu istirahatmu—Bagaimana dengan Qingyu? Di mana Shaojun?”
Semua orang saling memandang. Lin Qingyu melangkah maju dan berkata, “Nyonya.”
Nyonya Hou menggenggam tangannya dan berkata sambil tersenyum, “Qingyu, segera setelah kau menikah dengan Keluarga Hou, penyakit Wancheng telah membaik. Seperti yang diharapkan, Guru Besar dikaruniai strategi ilahi dan perencanaan yang luar biasa. Kaulah penyelamat Wancheng. Kami akan menitipkan Wancheng kami dalam perawatanmu.”
Lu Wancheng mengangkat kepalanya dan menatap Lin Qingyu.
Lin Qingyu berkata sambil tersenyum, “Jangan khawatir, Nyonya. Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk menjaga Tuan Muda Hou.”
Momo di sebelah Nyonya Hou menggoda, “Ai, Shaojun seharusnya tidak memanggil Tuan Muda Hou seperti kami. Seharusnya kau memanggilnya ‘suami’——”
Semua orang tertawa dan tak seorang pun menyadari bahwa tangan Lin Qingyu yang tersembunyi di balik lengan bajunya mengepal erat.
Semua orang bubar dan kedamaian di kamar pengantin kembali pulih. Lilin merah hampir padam.
Lu Wancheng berbaring diam di tempat tidur. Alisnya terkadang berkerut, terkadang melembut. Sepertinya ia sedang mencoba mengingat sesuatu.
Lin Qingyu terlalu malas untuk memperhatikannya. Ia berdiri di dekat jendela, memandangi bulan yang aneh di luar, tubuhnya tampak diselimuti cahaya bulan.
Setelah entah berapa lama, Lu Wancheng menghela napas. Ia berkata, “Hai… oh, itu tidak benar — Si Cantik, kemarilah.”
Lin Qingyu berkata dengan dingin, “Siapa yang kamu panggil?”
Lu Wancheng tersenyum dan berkata, “Apakah ada orang lain di sini?”
Lin Qingyu berbalik. Cahaya lilin yang bergoyang mewarnai pipinya dengan semburat merah tua. Tahi lalat di sudut matanya berubah seterang bunga peony.
Dia tampan tetapi tampaknya tidak memiliki sifat pemarah.
Lu Wancheng terbatuk beberapa kali dan mengangguk pada Lin Qingyu untuk duduk. Lin Qingyu tetap berdiri di samping tempat tidur, menjaga jarak satu lengan dari Lu Wancheng.
“Aku baru saja menyelesaikan masalah utama.” Nada bicara Lu Wancheng tenang, tanpa kegelisahan seperti saat ia baru bangun tidur.
Lin Qingyu berkata dengan ringan, “Lalu apa hubungannya denganku?”
“Ini sedikit berkaitan denganmu. Karena yang kupikirkan berkaitan dengan inti permasalahanmu.” Setelah mengucapkan beberapa patah kata itu, Lu Wancheng sudah agak lemah dan pucat, “Seandainya aku datang beberapa hari lebih awal, aku pasti tidak akan menyetujui pernikahan ini yang mau tidak mau akan membuatmu menjadi janda seumur hidup.”
Ekspresi Lin Qingyu mati rasa. “Apa gunanya kau mengatakan ini sekarang?”
“Benar. Sekarang kita sudah menikah, kita sudah mengikat janji suci, kita sudah melaksanakan ritual pernikahan, dan seluruh ibu kota tahu bahwa kita adalah suami istri.”
Lin Qingyu mencibir: “Tidak.”
“Hah?”
Lin Qingyu mencibir, “Kita tidak melakukan ritual pernikahan. Kamu tidur sepanjang waktu. Aku yang melakukan ritual dengan penis besar.”
Lu Wancheng mendengus. “Tidak apa-apa. Tidak apa-apa. Kalau kita tidak melakukan ritual itu, itu juga bagus. Kau tidak perlu menganggap serius pernikahan ini. Aku tidak akan hidup lebih dari setengah tahun, jadi kau hanya perlu diperlakukan tidak adil selama setengah tahun. Saat aku mati, kau bisa membawa kabur warisanku dan kembali ke Kediaman Lin. Dengan begitu, kau tidak akan terlalu menderita kerugian.”
Lin Qingyu terkejut, dan berkata dengan curiga, “Apakah ada hal yang begitu baik?”
“Ada. Tapi seberapa banyak warisan yang bisa kau bawa pulang tergantung pada kemampuanmu sendiri.” Lu Wancheng bersandar di bantal empuk, dan berkata dengan nada malas, “Dengan tubuh yang hancur ini, aku tidak akan terlibat dalam pertengkaran rumah tangga. Air di Rumah Nan’an Hou mengalir deras. Aku tak mampu memahaminya. Aku hanya ingin hanyut, makan, dan menunggu kematian. Aku ingin menjadi ikan asin.”
