Setelah mendengar itu, Huo Wuji mengangguk, meletakkan gelas anggur kembali ke meja, mengambil makanan dengan sumpitnya, dan dengan demikian berhasil menghilangkan rasa pahitnya.
Huo Yuyan, dengan sikap munafik, berbicara dengan penuh perhatian: “Akulah yang lalai. Cepat, seseorang, singkirkan anggur itu dari meja. Bagaimana mungkin kau masih meninggalkan anggur obat ini di meja padahal Wuji ada di sini?”
Dia tampak seolah ingin merebut anggur obat itu dari Huo Wuji.
Melihat ini, Huo Wuji mengangkat tangannya dan memegang teko anggur.
“Tidak masalah,” katanya acuh tak acuh, menatap Huo Yuyan seolah tidak menyadari permainannya. “Jika kau merasa tidak enak badan, minum ini bisa membantu.”
“Tapi…” Huo Yuyan masih terlihat merasa bersalah.
“Bukan apa-apa.” Huo Wuji tidak ingin membahasnya lagi dengannya, jadi dia melanjutkan dengan nada yang sama. “Tapi apa yang terjadi padamu beberapa hari terakhir ini? Aku ingat ketika aku tiba, kau masih bisa minum anggur.”
Huo Yuyan berpikir: dia termakan umpan .
Ia menunjukkan ekspresi lembut dan toleran, namun dengan sedikit nada mengeluh, dan berkata pelan sambil tersenyum: “Bukan apa-apa, aku hanya sedikit lelah beberapa hari terakhir ini.”
Huo Wuji mengangguk dan berpura-pura tidak mengerti: “Urusan istana memang sangat merepotkan. Jangan khawatir, jika demikian, kamu tidak perlu memaksakan diri untuk membantuku di masa depan. Aku bisa mengatasinya sendiri.”
Huo Yuyan terdiam sesaat, lalu dengan cepat mencoba memberikan penjelasan.
Namun, kasim kecil yang cerdik di belakangnya mendengar kata-kata ini dan memasang ekspresi tidak senang, sambil berkata, “Bukan urusan istana yang mengganggunya! Jelas sekali ada seseorang yang mengganggu ketenangan ruang belajar, sengaja mencoba membuat putra mahkota kesal!”
Alis Huo Wuji sedikit mengerut saat hendak berbicara, tetapi ia mendengar Huo Yuyan dengan cepat menyela kasim kecil itu dengan suara rendah, menegurnya: “Kau terlalu banyak bicara.”
Kasim kecil itu menutup mulutnya karena malu, tetapi ia menunjukkan ekspresi tidak senang.
Huo Wuji berpikir: Bagus sekali, itu permainan yang bagus, dalam permainan ini dia bahkan punya kaki tangan .
Dia mengikuti alur percakapan antara keduanya dan mengerutkan kening, bertanya, “Apa maksudmu? Siapa yang membuat keributan?”
Nada suaranya serius, seolah-olah dia sedang mendengar sesuatu yang sangat serius.
Huo Yuyan menundukkan pandangannya.
“Bukan apa-apa,” katanya sambil tersenyum. “Pangeran Jing suka bersenang-senang; dan aku harus menjaganya sebagai kakak laki-laki.”
Huo Wuji mengerutkan kening dan bertanya, “Apakah dia membuatmu kesulitan?”
Huo Yuyan tersenyum tipis tetapi tidak mengatakan apa pun.
Namun, kasim kecil di belakangnya terus menambah bahan bakar ke api: “Bisa dibilang begitu! Selama beberapa hari terakhir, Pangeran Jing tinggal di ruang belajar, mencampuri semua yang dilakukan Putra Mahkota. Dan karena dia tidak bisa melakukan apa pun dengan benar, dia telah mengacaukan semuanya di istana, yang benar-benar menjengkelkan. Putra Mahkota tetap melindunginya!”
Huo Yuyan merendahkan suaranya dan menegur kasim kecil itu: “Aku tidak bisa mengendalikanmu lagi, begitu? Kau semakin banyak bicara.”
Kasim kecil itu menutup mulutnya karena malu.
“Tidak apa-apa, Wuji, jangan percaya apa yang dia katakan. Itu bukan apa-apa,” ulang Huo Yuyan sambil tersenyum lembut pada Huo Wuji.
Namun Huo Wuji tampak lega, seolah-olah dia telah lolos dari sesuatu.
“Kupikir itu sesuatu yang serius, tapi ternyata bukan apa-apa.” kata Huo Wuji.
Huo Yuyan terkejut sejenak, lalu dia melihat Huo Wuji mengalihkan pandangannya dan menggigit daging.
“Ini hanya masalah kecil di istana. Bukan apa-apa. Jika kau ingin bersenang-senang dengannya, silakan saja. Lagipula, para pejabat ini semuanya sama, siapa pun yang kau manfaatkan, hasilnya sama saja. Lebih baik hadapi saja dengan santai,” tambah Huo Wuji dengan acuh tak acuh.
Huo Yuyan terdiam sejenak.
Lalu dia melihat Huo Wuji mendongak menatapnya.
“Hah? Kakak, apa aku salah bicara?”
Huo Yuyan memaksakan senyum sempurna dan mengambil gelas anggur dari meja.
“Kamu tidak mengatakan sesuatu yang salah,” katanya sambil tersenyum tipis. “Jangan khawatir, makanlah.”
Huo Wuji mengalihkan pandangannya dan mulai mengurus daging domba di atas meja. Sementara itu, Huo Yuyan memegang sumpit tetapi tampaknya tidak nafsu makan. Sungguh… dia tidak pernah menyangka bahwa siapa pun yang membutakan Huo Wuji bukanlah orang baik, dan bahwa Huo Wuji sendiri hanyalah orang bodoh yang tahu cara berkelahi tetapi tidak punya otak.
____________________
Ketika Huo Wuji kembali ke istana Jiang Suizhou, hujan gerimis turun di luar. Ia mendorong pintu hingga terbuka, dan aroma anggur dan daging kambing yang hangat bercampur dengan aroma obat yang samar pun tercium. Jiang Suizhou baru saja selesai menyusun daftar pejabat dan sedang memeriksanya. Melihat Huo Wuji masuk, ia berdiri dan bertanya, “Sudah kembali? Bagaimana, apakah dia memberitahumu sesuatu?”
Huo Wuji tertawa beberapa kali, tampak acuh tak acuh, “Dia berbicara. Hanya beberapa kata. Dia bahkan tidak berani mengatakannya sendiri. Dia duduk di sana dengan wajah sedih, seolah-olah dia mengundangku untuk mendengarkan duet yang dimainkan oleh kasim kecil di sebelah.”
Jiang Suizhou merasa geli mendengar kata-katanya dan bertanya, “Itu memang terdengar seperti sesuatu yang akan dia lakukan. Bagaimana denganmu?”
Huo Wuji berjalan mengelilingi Jiang Suizhou untuk mengambil buku catatan yang dipegangnya dan melihatnya. “Apa lagi yang bisa kulakukan? Memainkan peran Raja Zhou. Roh Mone sudah hilang darimu. Tidak masalah apa yang dia katakan.”
Nada bicaranya serius, seolah-olah itu adalah masalah yang nyata. Jiang Suizhou tertawa dan menjawab, “Kalau begitu, aku bisa sedikit lebih berani; lagipula, sang jenderal menyukaiku, bukan?”
Huo Wuji tertawa bersamanya, membolak-balik buku catatan di tangannya. Namun setelah beberapa halaman, ia merasa ada yang salah. Ia mengerutkan kening, menarik kerah bajunya, tiba-tiba merasa panas setelah pulang ke rumah dalam hujan. Ia ingin pergi ke jendela dan membukanya untuk membiarkan udara masuk. Namun tangannya baru saja menyentuh kusen sebelum ia ingat Jiang Suizhou masih berada di dalam ruangan. Ia berhenti, merasa agak kesal, dan menarik tangannya kembali.
Jiang Suizhou memperhatikan keanehan pria itu dan bertanya, “Ada apa?”
“Tidak apa-apa.” Huo Wuji mengerutkan kening. “Di luar agak terlalu dingin, sehingga ruangan menjadi sangat panas.”
Jiang Suizhou tampak gugup. “Ini bisa menyebabkan demam.”
Huo Wuji melambaikan tangannya, sama sekali tidak peduli. Siapa dia? Terkena demam gara-gara beberapa tetes hujan?
Namun, melihat Jiang Suizhou bangkit dan mengambil buku catatan itu dari tangannya, dia menghela napas.
“Sebaiknya kau mandi dan tidur lebih awal,” kata Jiang Suizhou.
Huo Wuji meringis.
Jika orang lain yang menekannya seperti ini, dia pasti akan kesal, tetapi karena itu Jiang Suizhou, dia merasa wajib untuk menurut. Yah, itu hanya mandi, tidak ada yang rumit. Dia mengangguk, mendekat untuk memberi Jiang Suizhou dua ciuman di pipi, lalu berbalik menuju kamar mandi di belakang.
Ketika dia kembali, Jiang Suizhou sudah berbaring di tempat tidur.
Huo Wuji membawa kepulan uap bersamanya saat ia naik ke tempat tidur. Tepat setelah berbaring, Jiang Suizhou merasakan hembusan udara dingin disertai perasaan lembap yang pekat. Jelas bahwa Huo Wuji telah mandi air dingin.
Jiang Suizhou hendak berbicara, tetapi ia melihat Huo Wuji, yang baru saja pergi tidur, menarik napas dalam-dalam, menarik selimut tipis ke atas dirinya, berbalik dan menghadap Jiang Suizhou.
Jiang Suizhou bertatap muka dengan tatapan tajam. “Ada apa?”
“Bukankah kau kepanasan?” Huo Wuji mengerutkan keningnya dalam-dalam saat berbicara.
Saat itu, hujan turun deras mengguyur jendela. Karena hujan, cuaca terasa sangat dingin; Jiang Suizhou terbungkus selimut tipis dan bahkan mulai merasa sedikit kedinginan.
“Tidak, tidak juga,” Jiang Suizhou ragu-ragu, mengulurkan tangan untuk menyentuh lengan Huo Wuji. Lengan itu kekar, berotot, dan tertutup lapisan tipis embun dingin, tetapi di bawah uap itu, kulitnya terasa sangat panas.
…Rasanya bukan seperti demam, melainkan seperti darah mendidih.
Karena saat itu musim panas, baju tidur Jiang Suizhou tipis, dan pakaian tidurnya longgar. Ia tidak menyadari bahwa ketika tubuhnya tegak, kerah bajunya telah melorot, memperlihatkan kulit putihnya yang mempesona.
Pada saat yang sama, tangannya yang dingin mendarat di Huo Wuji.
Tatapan Huo Wuji menjadi gelap.
Situasi seperti itu tidak akan menjadi masalah dalam keadaan normal, tetapi kali ini membuatnya terhuyung-huyung, memberinya kesan kehilangan kesadaran, kemudian panas yang luar biasa tampaknya akhirnya menemukan arahnya dan tiba-tiba turun di sepanjang tubuhnya.
Dia terkejut dan tiba-tiba menarik tangannya dari tangan Jiang Suizhou.
“Jangan bergerak,” katanya dengan suara serak.
Jiang Suizhou terkejut dengan reaksinya yang tiba-tiba dan segera menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
“Kamu makan apa hari ini?” tanyanya sambil mengerutkan kening.
Huo Wuji mengerutkan kening. “Tidak ada yang istimewa. Aku makan siang di barak dan malam ini aku pergi ke rumah Huo Yuyan…”
Dia berhenti, mengumpat pelan, “Huo Yuyan benar-benar tidak berguna.”
Huo Wuji duduk sambil menggerutu, “Karena dialah aku…”
“Ada apa?” tanya Jiang Suizhou buru-buru.
“Tadi, semua yang dia makan normal. Kecuali anggur yang dia minum untuk memulihkan diri.” Huo Wujiu menggertakkan giginya, berbalik, dan pergi tidur. “Aku tidak menyangka anggur itu akan berguna untuk hal lain. Aku ceroboh.”
Jiang Suizhou segera mengerti maksud Huo Wuji.
Namun sebelum ia sempat bereaksi, Huo Wuji sudah memutuskan untuk pergi. Ia buru-buru bertanya, “Kau mau pergi ke mana sekarang?”
Huo Wuji menjawab, “Aku akan mandi air dingin.”
Jiang Suizhou dengan cepat membalas, “Apakah kau bercanda? Mandi air dingin tidak akan ada gunanya. Obat-obatan ini seharusnya memperkuat organ dalammu, tetapi menggunakan air dingin malah bisa membuatmu sakit.”
Huo Wuji sedikit kesal.
“Kalau begitu, aku akan pindah tempat tidur,” katanya dengan suara rendah. “Kalau tidak, aku akan meninggalkan istana untuk menunggang kuda. Tinggal di sini bisa menimbulkan masalah.”
Kata-kata Jiang Suizhou keluar tanpa sengaja: “Tidak akan terjadi apa-apa. Li Changning mengatakan lukaku sudah sembuh total, tidak ada lagi tindakan pencegahan yang perlu dilakukan.”
Begitu kata-kata itu terucap, Jiang Suizhou menyadari bahwa kata-kata itu terdengar seperti sebuah undangan. Dia menggigit lidahnya dan menutup mulutnya, tetapi Huo Wuji tiba-tiba berhenti.
Jiang Suizhou menatap punggung lebar Huo Wuji, yang berhenti sejenak, lalu berpaling.
“Apa yang kau katakan tadi?” tanya Huo Wuji.
Ia sudah mulai merasa jengkel dengan panasnya , dan dengan gerakan yang tidak biasa di bawahnya, suaranya menjadi serak, hampir mengancam, dipenuhi dengan energi yang terpendam.
Jiang Suizhou ragu sejenak, menatap sosoknya yang tegap, dan merasakan ketakutan tiba-tiba muncul dalam dirinya.
“…Aku tadi bilang sebaiknya kau pindah tempat tidur sekarang,” gumamnya.
“Jiang Suizhou, mengapa Li Changning memberitahumu hal ini dan tidak memberitahuku?” Huo Wuji tidak tertipu; dia dengan tegas memahami inti dari ucapan Jiang Suizhou dan menoleh menatapnya.
Jiang Suizhou menelan ludah dengan susah payah, suaranya melemah. “Apa…?” Suaranya sedikit bergetar.
“Apa yang dia katakan padamu…?” Huo Wuji tidak melepaskan pertanyaan itu.
Jiang Suizhou tetap diam.
Kali ini, Huo Wuji berbalik sepenuhnya. Ia melihat Jiang Suizhou duduk di tempat tidur, selimut tipis menutupi kakinya. Pakaiannya sedikit berantakan setelah ia berbaring, tetapi ia tampaknya tidak menyadarinya; matanya yang sedikit gugup menatapnya dengan cemas. Matanya tampak berkaca-kaca di bawah cahaya lampu.
Huo Wuji merasa seluruh darahnya mendidih di kepalanya.
Sesaat kemudian, ia merasakan sensasi hangat di hidungnya. Ia menyentuhnya dan melihat bintik merah terang di tangannya.
Huo Wuji mengumpat pelan untuk kedua kalinya malam itu.
“Kau…” Jiang Suizhou terdiam saat melihatnya.
Huo Wuji mendongak, tatapan tajamnya tertuju padanya, lalu dengan sebuah gerakan, dia menyeka darah dari hidungnya.
“Seharusnya kau memberitahuku lebih awal,” gumamnya sambil menggertakkan gigi.
Sebelum Jiang Suizhou sempat menjawab, segalanya berpusat padanya.
Dia merasa seolah-olah telah disergap oleh seekor harimau lapar yang dengan brutal menjatuhkannya dan menggigit tenggorokannya.
