Senyum di wajah Huo Yuyan menghilang sepenuhnya. Dia terdiam sejenak sebelum kembali bersuara dan bertanya dengan suara rendah, “Apakah kau sadar dengan apa yang kau katakan?”

Jiang Suizhou membalas tatapannya tanpa ragu, bahkan merasa berhak: “Tentu saja. Lagipula, Huo Wuji tidak ada di sini sekarang, apa yang bisa kulakukan? Jika kau mau, kau bisa mengadu padanya dan melihat apakah dia percaya padamu atau padaku.”

Ia tersenyum tipis bercampur kesombongan dan kebanggaan, lalu berbalik dan duduk kembali di singgasana. “Baiklah.” Nada sinis dalam suaranya yang rendah telah lenyap. Ia menatap Huo Yuyan, tersenyum tipis, dan berkata, “Aku juga pernah berada di istana sebelumnya, jadi aku kira aku sedikit lebih tahu tentang urusan Nanjing daripada Yang Mulia. Jika Yang Mulia ingin membantu jenderal, maka aku juga dapat membantu Anda. Itu tidak akan mengganggu Anda, bukan, Yang Mulia?”

Melihat ekspresi di wajahnya, Huo Yuyan, meskipun berpengalaman, merasa malu. Huo Wuji benar-benar buta. Ia memarahi dirinya sendiri dalam hati. Ia begitu cerdas di medan perang? Bagaimana mungkin ia kehilangan ketenangan di depan seorang pria dan membiarkan dirinya dimanipulasi oleh orang yang begitu keji dan jahat?

Huo Yuyan menggertakkan giginya, menekan rasa jijik dan amarahnya. Yah , pikirnya. Mari kita terima saja untuk sementara ini.

Lagipula, Huo Wuji tidak berada di istana sekarang, dan dia tidak bisa mengusirnya meskipun dia mau. Urusan istana itu rumit, dan pemuda sombong ini tampaknya tidak lebih dari orang bodoh yang suka bersenang-senang.

Sekalipun menimbulkan masalah, hal itu tidak akan menyebabkan kerusakan besar pada urusan pentingku.

Sambil berpikir demikian, Huo Yuyan menggertakkan giginya dan tersenyum lemah: “Tentu saja, Yang Mulia dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan.”

Namun, ia kemudian menyadari betapa banyak masalah yang ditimbulkan oleh keputusannya yang terburu-buru itu. Si bodoh ini bukan hanya tidak tahu apa-apa, tetapi ia juga suka mencampuri urusan orang lain. Ia tinggal di sana, merasa puas dengan makan makanan penutup dan buah-buahan, bahkan memesan anggur untuk diminum perlahan bersama makanan penutup.

Namun demikian, ia tetap tidak dapat mencegahnya untuk ikut campur dalam urusannya, memeriksa setiap petisi dan setiap penugasan pejabat.

Ketika matanya yang lelah tak mampu lagi melanjutkan, ia memerintahkan pelayan di sampingnya untuk membacanya. Pelayan ini, dengan kulit setebal tembok, tidak menghormati Huo Yuyan, mengambil semuanya dan membacakan petisi-petisi itu kepada Pangeran Jing muda ini.

Pangeran Jing tidak hanya mendengarkan; ia juga mengambil inisiatif untuk memberi instruksi, bahkan mengenai posisi dan penugasan para perwira. Huo Yuyan, yang kesehatannya sudah buruk, kesulitan mengatasi tekanan tambahan ini. Sepanjang pagi, ia sibuk memikirkan pria itu, hanya berhasil menyelesaikan beberapa penugasan perwira dan menjadi kelelahan secara mental.

Pada akhirnya, ia tidak punya pilihan selain mengikuti perintah Jiang Suizhou, meskipun ia sendiri ragu. Lagipula, si bodoh itu juga merupakan sumber kekacauan, mengubah pengaturan yang telah ia buat untuk para perwira, terkadang hanya karena nama atau garis keturunan perwira tersebut. Kekacauan ini membuatnya kelelahan.

Keributan ini berlanjut hingga senja. Huo Yuyan, yang kelelahan, pasrah tersenyum, lalu meminta maaf. Melihat sosoknya yang goyah, tatapan Jiang Suizhou menjadi gelap. Permainan gila ini ternyata berhasil dengan cukup baik.

____________________

Malam itu, Huo Yuyan jatuh sakit di kamarnya. Pelayannya segera memanggil tabib istana, yang hanya bisa sedikit menurunkan demamnya, sehingga ia bisa tertidur lelap.

Sementara itu, keadaan juga tidak tenang di pihak Jiang Suizhou. Ketika Huo Wuji kembali ke istana dari pekerjaannya, ia melihat Jiang Suizhou duduk di bawah cahaya lampu, memegang buku di satu tangan dan pena bulu di tangan lainnya, dengan tergesa-gesa menyalin sesuatu.

Melihat Huo Wuji kembali, ia mendongak dan bertanya, “Sudah kembali?” Huo Wuji mengangguk dan duduk di hadapannya, sambil tersenyum: “Aku kembali. Aku dengar tadi di perjalanan pulang. kau banyak menyiksa Huo Yuyan hari ini, kan?”

Jiang Suizhou tersenyum tipis dan menjawab, “Tentu saja.” Kemudian dia menatap Huo Wuji, tersenyum hampir bercanda, “Siapa yang tidak akan menjadi sumber masalah? Aku cukup berpengalaman dalam seni menangani ular jenis ini.” Huo Wuji tertawa mendengar ini, lalu dengan santai mengulurkan tangan untuk mengambil buku yang dipegang Jiang Suizhou, beserta pena dan tinta.

“Cukup sudah, kau sudah cukup menyiksa orang lain, tapi kau juga sudah menyiksa dirimu sendiri, kan?” akunya.

Saat menunduk, ia melihat buku itu penuh dengan nama-nama perwira. Halaman kiri berisi apa yang telah ia persiapkan bersama Jiang Suizhou beberapa hari yang lalu, yang dimaksudkan untuk merencanakan penugasan para perwira, sementara halaman kanan, yang sedang disalin oleh Jiang Suizhou, adalah apa yang telah ia susun hari ini di hadapan Huo Yuyan.

Pergerakan di antara keduanya selalu terkait dengan pangkat resmi, hanya untuk menghindari kecurigaan Huo Yuyan. Jiang Suizhou telah menghabiskan sepanjang hari mengalihkan perhatiannya, memainkan peran sebagai orang kesayangan yang arogan sambil secara bersamaan meninjau dan mengatur ulang informasi tentang para perwira untuk menemukan posisi yang sesuai bagi mereka. Jiang Suizhou akhirnya bebas dan menyesap teh.

Huo Wuji duduk di hadapannya dan berkata, “Aku akan mengaturnya untukmu, katakan saja apa yang direncanakan sepanjang hari.”

Cara ini jauh lebih mudah. ​​Setelah seharian bekerja yang melelahkan, Jiang Suizhou kali ini tidak menolak bantuan Huo Wuji. Ia perlahan-lahan meninjau semua pengaturan yang telah disepakati. Huo Wuji menulis dengan cepat. Dalam waktu kurang dari setengah jam, mereka berdua telah mengatur hasil hari itu.

“Sudah selesai,” kata Huo Wuji akhirnya, meletakkan pena dan menyerahkan buku yang sudah ditulis kepada Jiang Suizhou. Jiang Suizhou mengambil buku itu dan, sambil dengan cepat membacanya sekilas, tak kuasa menahan senyum.

Buku itu jelas terbagi menjadi dua bagian. Bagian pertama ditulis dengan tulisan tangannya yang rapi dan teratur, sedangkan bagian kedua, dengan goresan kaligrafi yang cepat dan berantakan, menyerupai coretan. Tulisan tangan Huo Wuji tidak terlalu indah atau teratur, tetapi penuh kekuatan dan kepercayaan diri, meskipun sulit untuk diuraikan.

Itu agak mirip dengan resep yang akan ditulis oleh dokter modern.

Huo Wuji mengangkat alisnya dan bertanya, “Mengapa kau tertawa?”

Jiang Suizhou berdeham: “Tidak ada yang istimewa.”

Huo Wuji mencoba merebut buku itu dari tangannya: “Kau mengejekku karena tulisan tanganku jelek, kan?”

Jiang Suizhou menyembunyikan buku itu di belakang punggungnya, melarikan diri dari Huo Wuji.

“Tidak, tidak,” jawabnya sambil tersenyum. “Hanya saja aku teringat sesuatu yang lucu.”

Huo Wuji tidak yakin: “Apa itu?”

Jiang Suizhou berkata dengan serius, “Hari ini aku mempermalukan Huo Yuyan, tapi aku menggunakanmu sebagai dalih.”

Huo Wuji mengerutkan kening: “Lalu kenapa?”

Jiang Suizhou melanjutkan: “Aku mengatakan kepadanya bahwa kau sangat menyayangiku sehingga semua yang menjadi milikmu juga menjadi milikku.”

Huo Wuji tersenyum tipis: “Itu tidak sepenuhnya salah.”

Jiang Suizhou melanjutkan: “Aku juga mengatakan bahwa jika dia ingin menghukumku, sebaiknya dia berurusan denganmu terlebih dahulu.”

Huo Wuji mengangkat bahu: “Ide macam apa itu, tidak sopan.”

Jiang Suizhou tersenyum lagi: “Lagipula, dia sepertinya tidak senang. Dengan kepribadiannya, dia mungkin tidak akan benar-benar menghukummu. Tapi aku yakin dia akan mencoba berbicara denganmu dalam beberapa hari ke depan.”

Huo Wuji mengerutkan kening: “Tentang apa?”

Jiang Suizhou tersenyum: “Tentu saja, aku memintamu untuk tidak memihak penjilat dan tidak mengkompromikan hal-hal penting.”

__________________________

Seperti yang diprediksi, beberapa hari kemudian, kata-kata Jiang Suizhou menjadi kenyataan.

Dalam beberapa hari terakhir. Agar Jiang Suizhou memiliki ruang untuk bermain akhir-akhir ini, pulang larut malam setiap hari agar Jiang Suizhou dapat bergerak bebas dan mencegah Huo Yuyan memanggilnya untuk memintanya menegakkan keadilan.

Namun pada hari itu, saat ia baru saja memasuki istana, ia dihentikan oleh para pelayan Huo Yuyan.

“Jenderal Huo, apakah Anda punya rencana untuk hari ini?” tanya kasim kecil itu.

Huo Wuji mengerutkan kening: “Tidak ada, kenapa?” Kasim kecil itu tersenyum: “Yang mulia khawatir pada Anda setelah kerja keras Anda berhari-hari dan mengundang Anda makan malam bersamanya untuk mengenang masa lalu.”

Mengenang masa lalu? Itu hanyalah cara lain untuk mengatakan bahwa dia datang untuk mengeluh. Alis Huo Wuji berkerut.

Sungguh nasib buruk. Adapun hal yang ingin dikeluhkan Huo Yuyan, dia tidak hanya sudah tahu apa masalahnya, tetapi dia juga ikut terlibat di dalamnya.

Namun, pikiran-pikiran itu tidak keluar dari mulutnya. Dia menatap kasim kecil itu, tersenyum tipis, dan berkata, “Baiklah, tunjukkan jalannya.”

Kasim kecil itu membungkuk sebagai jawaban dan menuntunnya menuju kediaman Huo Yuyan.

Tempat tinggal Huo Yuyan di istana relatif terpencil, menurut kata-katanya sendiri, untuk mencari ketenangan. Untungnya, tempat tinggal ini sangat terawat dengan baik, dan jendelanya menghadap matahari, sehingga memberikan pencahayaan alami yang baik sepanjang tahun.

Ketika Huo Wuji tiba, langit sudah gelap dan lampu-lampu dinyalakan di halaman. Huo Yuyan sudah menunggunya di meja.

Begitu masuk, Huo Wuji melihat sebuah meja bundar yang diletakkan di tengah aula utama, dengan berbagai hidangan yang tampaknya telah disiapkan dengan cermat. Hidangan-hidangan itu bukanlah masakan khas Jiangnan, melainkan spesialisasi dari utara, dan bahkan ada sepiring daging domba panggang yang terlihat sangat otentik, mungkin disiapkan dengan sangat hati-hati, baik dari segi bahan maupun juru masaknya.

“Kau sudah kembali, Wuji?” tanya Huo Yuyan sambil berdiri dan tersenyum. “Kau benar-benar bekerja keras, malam sudah tiba.”

Huo Wuji hanya menjawab dengan geraman singkat dan duduk di meja bersamanya.

“Memang butuh waktu lebih lama dari yang diperkirakan, ada berbagai macam masalah yang harus diselesaikan, dan itu membuatku pusing,” kata Huo Wuji dengan ringan.

Huo Yuyan tersenyum. “Mereka bilang hal-hal besar di dunia dimulai dari hal-hal kecil. Untuk berhasil dalam usaha besar, kamu harus mengumpulkan kekhawatiran-kekhawatiran kecil seperti ini. Jangan biarkan dirimu terganggu olehnya,” katanya lembut.

Huo Wuji tersenyum tipis, tetapi tidak mengindahkan nasihat itu. “Hal-hal besar, masalah besar! Itu hanya omong kosong dari para sarjana ini. Baiklah, mari kita tidak membicarakan hal-hal membosankan seperti itu lagi. Apakah Kakak masih ingat apa yang dulu kusuka makan?”

Huo Yuyan tersenyum tipis dan berkata dengan halus, “Tentu saja. Sejak kita pergi ke Ye Cheng, aku menyadari kau selalu mendambakan pemandangan utara. Akhirnya aku menemukan seorang koki yang ahli dalam masakan barat laut, tetapi saat itu kau sudah sibuk dengan urusan NanJing … Kali ini, dengan semua yang telah kau capai, aku ikut senang untukmu. Saat aku datang, aku juga membawa koki itu bersamaku.”

Huo Wuji meliriknya.

Pria ini benar-benar tahu cara bersikap munafik sejak usia sangat muda.

Bahkan sejak muda, ia bersikap munafik terhadap orang yang lebih tua dan orang asing. Huo Wuji tidak pernah menantangnya dan selalu melindunginya, karena menganggapnya sebagai orang yang sensitif dan pendiam.

Dia tidak pernah menyangka bahwa hari ini, dia, Huo Wuji, juga akan menjadi orang asing yang perlu disanjung.

Huo Wuji tersenyum tipis tanpa berkata apa-apa: “Kakak sangat perhatian.” Kemudian dia mengambil gelas anggur dari meja, mengangkat tangannya untuk bersulang dengan Huo Yuyan dan menghabiskan anggurnya dalam sekali teguk.

Saat menelan seteguk anggur, Huo Wuji mengerutkan kening dan, sambil meletakkan gelasnya, melirik isinya dengan curiga.

Melihat ekspresinya, Huo Yuyan bertanya dengan heran, “Ada apa?”

Huo Wuji bertanya, “Anggur apa ini? Rasanya sangat pahit.”

Huo Yuyan mengangguk sedikit, tersenyum lembut: “Aku lupa memberitahumu. Kesehatanku kurang baik beberapa hari terakhir ini; dokter bilang aku tidak boleh minum alkohol. Jika kamu ingin minum, minumlah anggur obat yang khusus disiapkannya.”

Tentu saja, dia tidak lupa menyebutkannya. Dia memberikan anggur ini khusus untuk diminum Huo Wuji.

Jika dia tidak minum, mengapa dia mengeluh tentang rasa pahitnya? Jika dia tidak bertanya, bagaimana dia bisa membuka jalan untuk menjelaskan bagaimana “selir cantiknya” telah membuatnya kelelahan beberapa hari terakhir ini?

Namun, ada sesuatu yang tidak dia ketahui, dan dokter pun tidak memberitahunya.

Anggur obat ini merupakan tonik yang ampuh. Karena kesehatannya sangat buruk, meminum sedikit saja memang bermanfaat.

Namun, bagi orang yang sehat, anggur tonik semacam ini seharusnya meningkatkan api, memperkuat qi, menyehatkan yin, dan merevitalisasi yang.